Sarcoma uterino: Tratamiento (PDQ®)

Actualizado: 18 de abril de 2013

Información general sobre el sarcoma uterino

El sarcoma uterino es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los músculos del útero u otros tejidos que lo sostienen.

El útero forma parte del aparato reproductor femenino, es el órgano hueco, en forma de pera en la pelvis, en el que se desarrolla el feto. El cuello uterino está ubicado en el extremo inferior, estrecho del útero y conduce a la vagina.

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Anatomía del aparato reproductor femenino; la imagen muestra el útero, el miometrio (capa muscular externa del útero), el endometrio (revestimiento interno del útero), los ovarios, las trompas de Falopio, el cuello uterino y la vagina.

Anatomía del aparato reproductor femenino. Los órganos del aparato reproductor femenino incluyen el útero, los ovarios, las trompas de Falopio, el cuello uterino y la vagina. El útero tiene una capa muscular externa que se llama miometrio y un revestimiento interno que se llama endometrio.

El sarcoma uterino es un tipo muy poco frecuente de cáncer que se forma en los músculos del útero o en los tejidos que lo sostienen. (Se puede obtener información sobre otros tipos de sarcoma en el sumario del PDQ sobre el Sarcoma de tejido blando en adultos). El sarcoma uterino es diferente del cáncer de endometrio, una enfermedad en la que comienzan a crecer células cancerosas dentro del revestimiento del útero. (Para obtener información, consultar el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del cáncer de endometrio).

La exposición a los rayos X puede aumentar el riesgo de presentar sarcoma uterino.

Todo lo que aumenta el riesgo de presentar una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se va a tener cáncer; no tener un factor de riesgo no significa que no se va a tener cáncer Consulte su médico si piensa que está en riesgo. Los factores de riesgo de sarcoma uterino incluyen los siguientes aspectos:

Tratamiento previo con radioterapia dirigida a la pelvis.
Tratamiento con tamoxifeno para el cáncer de mama. Si usted está bajo este medicamento se debe someter a un examen pélvico cada año e informar tanto pronto como le sea posible sobre cualquier sangrado vaginal (que no sea menstrual).

Entre los signos que pueden indicar que hay sarcoma uterino se incluyen sangrado anormal.

El sangrado anormal de la vagina y otros síntomas pueden ser provocados por un sarcoma uterino. Otras afecciones pueden producir los mismos síntomas. Consulte su médico si presenta cualquiera de los siguientes problemas:

Sangrado que no es parte de los períodos menstruales.
Sangrado después de la menopausia.
Una masa en la vagina.
Dolor o sensación de saciedad en el abdomen.
Micción frecuente.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar el sarcoma uterino, se utilizan pruebas que examinan el útero.

Se pueden utilizar las pruebas y los procedimientos siguientes:

Examen físico y antecedentes : examen del cuerpo que analiza los signos generales de salud y signos de enfermedad, como tumores o todo lo que tenga apariencia inusual. Se tomará también el historial de la paciente en relación con los hábitos de salud, las enfermedades anteriores y los tratamientos.
Examen pélvico : examen de la vagina, el cuello uterino, el útero, las trompas de Falopio, los ovarios y el recto. El médico o el enfermero introduce en la vagina uno o dos dedos de una mano recubiertos con un guante lubricado y la otra mano se coloca en la parte inferior del abdomen para palpar el tamaño, la forma y la posición del útero y los ovarios. También se inserta un espéculo en la vagina y el médico o el enfermero observa si existen signos de enfermedad en la vagina o el cuello uterino. Habitualmente se realiza una prueba de Pap o una frotis de Papanicolaou del cuello uterino. El médico o el enfermero inserta también un dedo recubierto con un guante lubricado en el recto para palpar y determinar la presencia de tumores o áreas anormales.
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Examen pélvico. El médico o enfermero introduce uno o dos dedos lubricados, enguantados en la vagina, mientras presiona la parte inferior del abdomen con la otra mano. Esto se realiza para palpar el tamaño, la forma y la posición del útero y los ovarios. También se revisa la vagina, el cuello uterino, las trompas de Falopio y el recto.
Prueba de Pap: procedimiento mediante el cual se toman muestras de células procedentes de la superficie del cuello uterino y la vagina. Se utiliza un trozo de algodón, un cepillo o una paleta de madera para raspar suavemente las células del cuello uterino y la vagina. Las células son examinadas al microscopio para determinar si estas son anormales. Este procedimiento se le conoce también como frotis de Papanicolaou. Dado que el sarcoma uterino comienza dentro del útero, tal vez no se detecte con la prueba de Papanicolaou.
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Frotis de Pap. Se introduce un espéculo en la vagina para ensancharla. Luego, se introduce un cepillo en la vagina para obtener células del cuello uterino. Las células se observan al microscopio para determinar si hay signos de enfermedad.
Ecografía transvaginal : procedimiento que se usa para examinar la vagina, el útero, las trompas de Falopio y la vejiga. Se introduce un transductor de ecografía (sonda) en la vagina para hacer rebotar ondas de sonido de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos y producir ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma. El médico puede identificar tumores cuando observa el ecograma.
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Ecografía transvaginal. Se introduce en la vagina una sonda ecográfica conectada a una computadora y se mueve suavemente para mostrar los distintos órganos. La sonda hace rebotar ondas de sonido en los órganos y tejidos internos para crear ecos que componen un ecograma (imagen computarizada).
Dilatación y curetaje : procedimiento para extraer muestras de tejido del revestimiento interno del útero. El cuello uterino se dilata y se introduce una cureta (instrumento en forma de cuchara) en el útero para raspar el tejido. Las muestras de tejido se examinan al microscopio en busca de enfermedad. Este procedimiento también se llama DyC.
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Dilatación y legrado (DyC). Se introduce un espéculo en la vagina para ensancharla a fin de observar el cuello uterino (primer panel). Se utiliza un dilatador para ensanchar el cuello uterino (panel del medio). Se introduce una cureta hacia el cuello uterino para raspar tejido anormal (último panel).
Biopsia del endometrio : extracción de tejido del endometrio (el revestimiento interno del útero) al introducir un tubo delgado y flexible a través del cuello uterino hasta el útero. El tubo se utiliza para raspar suavemente una cantidad pequeña de tejido del endometrio y luego extirpar muestras de tejido. Un patólogo observa el tejido al microscopio en busca de células cancerosas.

Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:

Estadio del cáncer.
Tipo y el tamaño del tumor.
Estado general de salud de la paciente.
Si el cáncer recién se diagnosticó o si recidivó (volvió).

Estadios del sarcoma uterino

Después de que se ha diagnosticado el sarcoma uterino, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro del útero o hasta otras partes del cuerpo.

El proceso utilizado para determinar si el cáncer se ha diseminado dentro del útero o hasta otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida en el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer en qué estadio se encuentra la enfermedad para planear su tratamiento. Se pueden utilizar los procedimientos siguientes en el proceso de estadificación:

Estudios químicos de la sangre : procedimiento por el cual se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias que los órganos y tejidos del cuerpo liberan en la sangre. Una cantidad anormal (mayor o menor que la normal) de una sustancia puede ser signo de enfermedad en el órgano o el tejido que la elabora.
Ensayo del CA-125 : prueba para medir la concentración de CA-125 en la sangre. CA-125 es una sustancia liberada por las células al torrente sanguíneo. A veces, una concentración elevada de CA-125 es una señal de cáncer u otra afección.
Radiografía del tórax : radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen de áreas del interior del cuerpo.
Ecografía transvaginal : procedimiento utilizado para examinar la vagina, el útero, las trompas de Falopio y la vejiga. Se introduce un transductor de ecografía (sonda) en la vagina y se usa para rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos o los órganos internos y producir ecos. Los ecos forman una fotografía de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma. Al analizar el ecograma el médico puede identificar tumores.
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Ecografía transvaginal. Se introduce en la vagina una sonda ecográfica conectada a una computadora y se mueve suavemente para mostrar los distintos órganos. La sonda hace rebotar ondas de sonido en los órganos y tejidos internos para crear ecos que componen un ecograma (imagen computarizada).
Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, como el abdomen y la pelvis, desde ángulos diferentes., desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
Cistoscopia : procedimiento que se utiliza para determinar si existen áreas anormales dentro de la vejiga y la uretra. Para esto, se inserta un cistoscopio en la vejiga a través de la uretra. El cistoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo que consta de una luz y una lente para observar. También podría tener un instrumento que sirve para tomar muestras de tejido que se examinan luego al microscopio en búsqueda de cáncer.
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Cistoscopia. Se introduce un cistoscopio (instrumento delgado similar a un tubo, con una luz y una lente para observar) a través de la uretra y hacia la vejiga. Se usa líquido para llenar la vejiga. El médico observa una imagen de la pared interna de la vejiga en el monitor de una computadora.

El sarcoma uterino puede diagnosticarse, estadificarse y tratarse en la misma cirugía.

La cirugía se utiliza para diagnosticar, estadificar y tratar el sarcoma uterino. Durante esta cirugía, el médico extirpa tanta masa cancerosa como sea posible. En el diagnóstico, la estadificación y el tratamiento del sarcoma uterino, se pueden utilizar los procedimientos a continuación:

Laparotomía: procedimiento quirúrgico en el cual se realiza una incisión (corte) en la pared del abdomen para verificar la presencia de signos de enfermedad en el interior del abdomen. El tamaño de la incisión depende de la razón por la cual se está llevando a cabo la laparotomía. Algunas veces se extirpan órganos o se toman muestras de tejido para observarse al microscopio en busca de enfermedad.
Lavados abdominales y pélvicos: procedimiento mediante el cual se coloca una solución salina en las cavidades abdominales y pélvicas del cuerpo. Al poco tiempo se retira el líquido y se analiza microscópicamente para determinar si existen células cancerosas.
Histerectomía abdominal total: procedimiento quirúrgico mediante el cual se extirpa el útero y el cuello uterino a través de una gran incisión (corte) en el abdomen.
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Histerectomía. Se extirpa quirúrgicamente el útero, con otros órganos o tejidos o sin estos. En una histerectomía total, se extirpan el útero y el cuello uterino. En una histerectomía total con salpingooforectomía, se extirpan a) el útero más uno de los ovarios y una de las trompas de Falopio (unilateral), o b) el útero, ambos ovarios y ambas trompas de Falopio (bilateral). En una histerectomía radical, se extirpan el útero, el cuello uterino, ambos ovarios, ambas trompas de Falopio y el tejido circundante. Estos procedimientos se realizan mediante una incisión transversal baja o una incisión vertical.
Salpingooforectomía bilateral: cirugía para extirpar ambos ovarios y ambas trompas de Falopio.
Linfadenectomía: procedimiento quirúrgico en el que se extraen ganglios linfáticos y se los examina al microscopio para verificar si presentan signos de cáncer. Cuando se realiza una linfadenectomía regional, se extirpan algunos de los ganglios linfáticos del área del tumor. Cuando se realiza una linfadenectomía radical, se extraen casi todos o todos los ganglios linfáticos del área del tumor. Este procedimiento también se llama disección de ganglio linfático.

Según se describe en la sección Aspectos generales de las opciones de tratamiento del presente sumario, se puede administrar tratamiento adicional a la cirugía.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hacia otros lugares del cuerpo.
A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares del cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

Para el sarcoma uterino, se utilizan los siguientes estadios:

Estadio I

En el estadio I, el cáncer se encuentra solamente en el útero. El estadio I se divide en estadios IA y IB, según el grado de diseminación del cáncer.

Estadio IA. El cáncer está localizado solamente en el endometrio o a menos de la mitad de alcanzar el miometrio (capa muscular del útero).
Estadio IB. El cáncer se diseminó hasta la mitad o más allá de la mitad de alcanzar el miometrio.

Estadio II

En el estadio II, el cáncer se ha diseminado en el tejido conjuntivo del cuello uterino pero no se ha diseminado fuera del útero.

Estadio III

En el estadio III, el cáncer se diseminó más allá del útero y el cuello uterino, pero no más allá de la pelvis. El estadio III se divide en estadios IIIA, IIIB y lllC, según el grado de diseminación en la pelvis.

Estadio IIIA. El cáncer se ha diseminado a la capa externa del útero o a las trompas de Falopio, ovarios y ligamentos del útero
Estadio IIIB. El cáncer se ha diseminado a la vagina o al parametrio (tejido conjuntivo y la grasa alrededor del útero).
Estadio IIIC: el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos en la pelvis o alrededor de la aorta (la arteria mayor del cuerpo, que conduce la sangre fuera del corazón).

Estadio IV

En el estadio IV, el cáncer se diseminó más allá de la pelvis. El estadio IV se divide en estadios IVA y IVB, según el grado de diseminación del cáncer.

Estadio IVA. El cáncer se diseminó hasta la vejiga o la pared de los intestinos.
Estadio IVB. El cáncer se ha diseminó hasta otras partes del cuerpo más allá de la pelvis, e incluye el abdomen o los ganglios linfáticos en la ingle.

Sarcoma uterino recidivante

El sarcoma uterino recidivante es cáncer que recidivó (volvió) después de haber sido tratado. El cáncer puede reaparecer en el útero, la pelvis, o en otras partes del cuerpo.

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

Hay diferentes tipos de tratamiento para las pacientes con sarcoma uterino.

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para las pacientes de sarcoma uterino. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.

Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar:

Cirugía

La cirugía es el tratamiento más común para el sarcoma uterino, según se describe en la sección sobre los estadios del sarcoma uterino de este sumario.

Incluso si el médico extirpa el cáncer visible al momento de la cirugía, algunas pacientes se someten a quimioterapia o radioterapia después de la cirugía para eliminar cualquier célula can cancerosa que haya quedado. El tratamiento administrado después de la cirugía para disminuir el riesgo de que el cáncer vuelva se llama terapia adyuvante.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar las células cancerosas o impedir que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna usa una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente dentro del cáncer o cerca de él. La manera en que se administra la radioterapia depende del tipo de cáncer que se está tratando y del estadio en que se encuentra.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza medicamentos para detener el crecimiento de células cancerosas, ya sea eliminándolas o deteniendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, en un órgano o en una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente a las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La manera en que se administra la quimioterapia depende del tipo de cáncer que se está tratando y del estadio en el que se encuentra.

Terapia con hormonas

La terapia con hormonas es un tratamiento del cáncer que extrae las hormonas o bloquea su acción, e impide la reproducción de las células cancerosas. Las hormonas son sustancias producidas por las glándulas en el cuerpo que circulan en el torrente sanguíneo. Algunas hormonas contribuyen al crecimiento de ciertos tipos de cánceres. Si las pruebas revelan que hay lugares donde las células cancerosas se pueden unir (receptores), se usan medicamentos, cirugía, o radioterapia para reducir la producción de hormonas o bloquear su funcionamiento.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos, consultar el portal de Internet del NCI.

Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento puede ser participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.

Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.

Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.

Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no mejoró. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento de cáncer.

Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se han recuperado de la lista de ensayos clínicos del NCI.

Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer se pueden repetir. Algunas pruebas se repiten para asegurarse que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificación.

Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.

Opciones de tratamiento por estadios

En cada sección de tratamiento se incluye una lista en inglés de los ensayos clínicos que se llevan a cabo actualmente. Puede ocurrir que para algunos tipos o estadios del cáncer no haya una lista de ensayos clínicos. Consultar con el médico sobre ensayos clínicos que no aparecen en el sumario, pero que pueden ser apropiados para el paciente.

Sarcoma uterino en estadio I

El tratamiento del sarcoma uterino en estadio I puede incluir los siguientes procedimientos:

Cirugía (histerectomía abdominal total, salpingooforectomía bilateral y linfadenectomía).
Cirugía seguida de radioterapia en la pelvis.
Cirugía seguida de quimioterapia.

Consultar la lista del NCI de ensayos clínicos sobre el cáncer para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés stage I uterine sarcoma. Para encontrar resultados más específicos, se puede refinar la búsqueda usando otras características, como la ubicación donde se realiza el ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento que se utiliza. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.